ADHD är en vanlig neuropsykiatrisk funktionsnedsättning som drabbar cirka 5 % av barn och ungdomar och som kännetecknas av symtom inom områdena ouppmärksamhet, hyperaktivitet och impulsivitet (Posner et al., 2020). Personer med ADHD upplever ofta även problem med smärta och sömnsvårigheter utöver kärnsymtomen. Existerande behandlingar, såsom centralstimulantia och psykosociala insatser i form av föräldrautbildning, psykoedukativ behandling och KBT, är inte alltid tillräckliga för att ge fullständig symtomlindring och kan dessutom medföra biverkningar (Franke et al., 2018). Detta understryker behovet av kompletterande behandlingsalternativ. Beröringsbaserade behandlingar, som massage, har blivit populära men evidensläget för barn och ungdomar med ADHD har varit begränsat (Chen et al., 2019).

Taktil massage är en specifik form av beröringsterapi som involverar långsamma, harmoniska och rytmiska strykningar med måttligt tryck över huden. Tekniken följer ett standardiserat mönster och syftar till att stimulera hudens taktilreceptorer snarare än djupare vävnader (till skillnad från klassisk svensk massage). Denna typ av beröring, särskilt utförd med lugn rytm, antas aktivera C-taktila fibrer i nervsystemet (Rodrigues et al., 2023). C-taktila fibrer är långsamma nervtrådar i huden som reagerar på mjuk, långsam beröring och är en del av det som gör att vi upplever beröring som behaglig. Aktivering av C-taktila fibrer har kopplats till en rad positiva effekter, inklusive stressreduktion, smärtlindring och förbättrat välbefinnande (Olausson et al., 2010).

Syftet med studien var att utvärdera effekten av taktil massage som en kompletterande behandling för ungdomar med ADHD. Studien inkluderade fjorton ungdomar i åldern 15–18 år med tidigare diagnos av kombinerad ADHD. Designen var en ABA single-subject design i kombination med en gruppbaserad utvärdering. En ABA single-subject design är en forskningsdesign där varje deltagare fungerar som sin egen kontroll: man mäter först ett grundtillstånd (A), inför en intervention (B), och återgår sedan till ett nytt kontrolltillstånd (A) för att se om förändringen beror på behandlingen (Hott et al., 2023). Deltagarna fick tio sessioner taktil massage, en gång per vecka, utförda av kvalificerade terapeuter enligt ett standardiserat protokoll. Mätningar gjordes vid flera tillfällen: före interventionen, under behandlingsperioden samt tre månader efter den sista sessionen. Utvärderingen fokuserade på ADHD-symtom (ouppmärksamhet och hyperaktivitet/impulsivitet), stress, sömn och smärta, baserat på rapporter från både ungdomarna och deras vårdnadshavare.

Studien visade en statistiskt signifikant minskning av så kallade kärnsymtom vid ADHD; hyperaktivitet/impulsivitet och ouppmärksamhet. Både föräldrar och ungdomarna själva rapporterade färre svårigheter på dessa områden. En signifikant minskning av trotssyndrom (ODD) rapporterades av föräldrarna, vilket är en vanlig samsjuklighet vid ADHD. Ungdomarna rapporterade att det blev signifikant lättare att somna på kvällen efter interventionen. De positiva effekterna på kärnsymtomen och ODD fanns kvar vid uppföljningen tre månader efter att massagen hade avslutats. Även om resultaten inte var statistiskt signifikanta på gruppnivå för smärta som helhet, fanns en tendens till minskad smärtupplevelse. Taktil massage visade sig vara säker; inga negativa fysiologiska förändringar observerades. Deltagandet var högt, med endast 7 % bortfall – långt under det förväntade (ca 20 % i liknande studier) – vilket tyder på att metoden var både uppskattad och genomförbar för målgruppen. Intressant nog noterades tydliga effekter på hyperaktivitet redan efter sex sessioner, vilket antyder att en något kortare intervention eventuellt skulle kunna vara tillräcklig.

Trots att studien är liten och därmed begränsad i sin statistiska analys på gruppnivå, ger designen där varje deltagare fungerar som sin egen kontroll, värdefull inblick i individuella effekter och stärker resultatens trovärdighet. De lovande fynden motiverar vidare till större studier för att bekräfta resultaten, undersöka långtidseffekter och utvärdera taktil massage som en kostnadseffektiv behandlingsmetod. Möjligheten att implementera metoden i kliniska miljöer, och kanske även lära ut till anhöriga, gör området särskilt intressant för fortsatt forskning.