Självmord bland gamla - en "naturlig" död?

Abstract

Det finns många myter om suicid hos äldre. Men vad vet vi egentligen? Denna artikel ger en överblick av kunskapsläget. Författarna slår fast att självmord bland äldre inte är att betrakta som en naturlig död utan ett mycket komplext fenomen som lätt maskeras på grund av att man förväntar sig att äldre människor ändå ska dö. Det är lätt att utgå från att dödsorsaken är naturlig, tex att en äldre man med hjärtinsufficiens dött av hjärt­infarkt och inte av sömnmedelsförgiftning. Självmord kan på så sätt döljas. Författarna konstaterar även att självmordsfrekvensen är förhållandevis hög bland äldre män. Psykiskt störda personer liksom stolta och obe­roende individer tycks dessutom ha svårast att hand­skas med åldrandets påfrestningar. Suicidprevention är ett viktigt område där det krävs ökad kunskap och insatser på många fronter. Det är särskilt viktigt att uppmärksamma förekomsten av de­pression, ångest och alkoholberoende. Ökad kunskap behövs även om personlighetens betydelse.

Margda Wärn är läkare, verksam vid psykiatriska kliniken, Sahlgrenska sjukhuset. Jan Beskow är do­cent och lngmar Skoog med dr, båda verksamma vid institutionen för neurovetenskap, avdelningen för psy­kiatri, Sahlgrenska sjukhuset, Göteborgs universitet.