Om orsaker i epidemiologin

Abstract

Det finns två slags vetenskaplig teori, hävdas här, beskrivande och föreskrivande. Epidemio­login i sin traditionella utformning hör i första hand hemma bland de föreskrivande teorierna och kan ses som en utveckling av den metod som är lämplig för sådan teori, experimentell metod. Orsaker hör hemma i den beskrivande teorin och kan inte fastställas experimentellt. Variansförklaring och korrelation är inga bevis för orsakssammanhang. Men tanken på orsaker är blott en hypotes vars rimlighet beror av vissa förutsättningar som sällan är uppfyllda. Epide­miologisk forskning bör inte söka orsaker utan bör bygga modeller över interdependenta sy­stem.
Föredrag hållet vid Svensk Socialmedicinsk Förenings vårmöte i Örebro, mars 1982.