Temaledare: Epidemiologin - en pigg 100-åring

Abstract

Begreppet epidemiologi inom medicinen kan söka sina traditioner ända till Hippokrates - även om den teoretiska innebörden började utformas först under förra hälften av 1800-talet.
Inom samhällsvetenskaperna är det på 1920-talet som epidemiologin börjar tillämpas.
Men det är först under de senaste decennierna som epidemiologin som vetenskap slagit igenom. Det är därför självklart att tillämpningsom­rådena blivit lika många som tillämparna och förvirringen när det gäller begreppen i epidemiologiska läroböcker är omfattande. Ursprungsdefini­tionen gjordes 1883 av August Hirsch som beskrev epidemiologi som "en vetenskap som för det första ger en föreställning om sjukdomarnas uppträdande och utbredning bland människorna i olika tider på olika delar av jorden, och för det andra gör det möjligt att förstå sambandet mellan sjukdomarna och de yttre förhållanden som omger individen och bestämmer hans levnadsvanor."
Det är alltså en 100-åring som blivit allt piggare med åren som i Sverige fick en mer formaliserad hemvist 1979. Traditionellt är det det socialme­dicinska ämnet som försökt axla ansvaret för undervisningen. Men epide­miologisk forskning bedrives inom en lång rad olika specialiteter i den medicinska världen. Detta framgår också av de föredrag som avhölls vid det första årsmötet av den nybildade Svenska Epidemiologiska förening­en i Göteborg den 16 mars 1979. Några av inläggen finns refererade i detta temanummer av Socialmedicinsk tidskrift.