The Community as an Epidemiological Laboratory

Abstract

Liksom socialvetenskaparna kan de medicinska epidemiologerna uppfatta samhället som ett slags laboratorium, där man kan samla in data om hälso- och sjukvårdsfenomen under kontrollerade betingelser. Inom samhällsvetenskaperna har en systematisk forskning med sådan inriktning förekommit ända sedan 1700-talet. På senare år har också ett relativt stort antal samhällsstudier med en socialmedicinsk inriktning kommit till stånd. Ett stort antal samhällen, landsbygdsområden, små- och storstadsområden har utforskats i en rad olika avseenden under de mest skiftande metodologiska förhållanden. Vissa studier har gällt hela samhällen, andra har avsett utvalda stickprovsgrupper. I nedanstående artikel - författad av lrving I. Kessler, bitr. professor vid School of Hygiene and Public Health, Johns Hopkins University, Baltimore, USA - lämnas en översikt över de principiella problem som möter när man skall försöka använda samhället som ett "socialmedicinskt laboratorium''.