Some Growing Points in Psycho-geriatrics and Their Bearing on General Problems in Psychiatry

Abstract

Psykiska åkommor hos åldringar omfattar en rad olika kliniska bilder - s.k. funktionella sjukdomar, t.ex. affektiva rubbningar eller neuroser, organiska sjukdomar bl.a. sammanhängande med åldersförändringar i hjärnan o.s.v. Dessa åkommor skiljer sig från varandra beträffande orsaksfaktorer och förlopp och kräver helt olikartad psykiatrisk behandling. Den som kanske främst kunnat visa detta är professor Martin Roth. Studiet av psykiska ålderssjukdomar kan också kasta ljus över en mer allmän psykiatrisk problematik. I sitt inlägg vid Helsingfors-symposiet demonstrerade Roth hur detta särskilt gäller schizofrenitillstånden och depressionerna. Så synes t.ex. kombinationen depression-kroppslig sjukdom vara vanligare hos gamla män än hos gamla kvinnor - vilket stöder forskningsresultat, tydande på att också i yngre åldrar kroppslig sjukdom är en svårare känslomässig påfrestning för män än för kvinnor. Det sociala omfånget av de psykiska ålderssjukdomarna belystes av Roth med en aktuell engelsk undersökning. I en slumpvis vald befolkning på 65 år och däröver visade 5 procent kliniska tecken på ett hjärnskadesymptom och 10 procent besvär av neuroser eller affektiva åkommor. De psykiska åldersbesvären är alltså både mycket vanliga och olikartade. Samhället måste därför upprätta en rad försvarslinjer mot dessa problem, där vården på institutioner endast får bli den sista utvägen.