Några aspekter på etiologiska studier i icke experimentellt medicinskt material

Abstract

Studier av icke experimentella medicinska data möter ofta stora svårigheter på grund av statistiska selektionsmekanismer av olika slag. Dessa selektionsmekanismer är ofta svåra att upptäcka och ännu svårare att bemästra och de kan lätt leda till felaktiga slutsatser. Detta är kanske en av anledningarna till att de icke-experimentella studierna i mångas ögon inte har samma vetenskapliga prestige som de experimentella. Å andra sidan är det uppenbart, att många viktiga medicinska frågor endast kan lösas helt eller delvis med hjälp av studier av icke-experimentellt material. Hit hör i första hand många frågor rörande sjukdomsetiologi. Möjligheterna och begränsningen av studier rörande sjukdomsetiologi med hjälp av icke-experimentella medicinska data har blivit klarare kartlagda under de senaste åren framför allt tack vare den intensiva debatten kring lungcancer-rökningsproblemet. I följande uppsats behandlas olika metoder för etiologiska studier i icke-experimentellt medicinskt material samt, utan anspråk på fullständighet, en del aspekter på dylika studier, såsom dessa framgått ur den aktuella debatten.